随着改革开放的深入和与世界的接轨步伐的加快，中国派赴海外及自费留学海外的学生人数也年年增加。与此同时，由海外回归的学子也相应大增。这些“海龟” （海归）人士很多都学业有成，回国后成了中国工商企业和学术界的骄子。
特别是在早几年，由于人数不多，这批学成归来的留学生都是“抢手货”，他们受公私机 构的争聘。他们拿高薪，占优职，生活舒适，地位高尚。
可是，随着时间的跨越，“海龟”的身价开始逐年下降。首先当然是由于市场对海归人士供求关系的改变。如前所述，“海龟”供应充足或甚至于过剩，必然会影响 到其价格（工薪待遇）的下降和招聘企业相应减少。另一个原因则是“海龟”本身素质的下降。如上所述，在中国，私人送子女到海外求学已成风尚，那批在改革开 放以后富起来的家庭，只要可能，都会千方百计筹集财源，送子女出国求学。可是真正在国内学业有成而又在经济上负担得起的学生不多，而学业成绩很差，又进不 了本地高校的富家子女却不少。这样的留学生当然没有资格进入欧美各国有名高校。但水准低落的海外学店或“野鸡”学校却多如牛毛。那些在学业上缺乏资历而在 经济上供应得起的学生，就都成了这些学院、书院的学生。很多学店在吸吮了学生的钱财以后，一到“毕业”，就不再理他们。而在这样的“高等学校”混出来的毕 业生的学识水准、技术水准，甚至于英语水准，都是可想而知。他们之中的某些人可能考进了当地的正规大专院校深造，但很多人根本够不上标准，只得回国，汇入 “海龟”浪潮。
这批人挂着海外留学归来的光圈。实际上既没有系统和扎实的专业学识，更谈不上工作经验，但却在寻找工作时自视甚高要求高薪优差。结果如何，当可想而知。很 多人知难而退，被迫降低了要求，但很多工商企业仍敬而远之。久而久之，就从“海龟”低到“海带”（待职），“海藻”（正找工作）、“海草”（被视如草芥） 之类的不受重视的地位了。另一类“海龟”是属于在留学费用廉宜的国家如俄国、东欧各国、韩国、日本这些国家的归国学生。他们所学的东西当然和市场需求脱 节，这些“海龟”人士陷入“海带”、“海藻”、“海草”地位的则更加普遍。
这批在海外仅仅是镀了薄薄一层“金”的海归学生，很快被中国的工商企业和外资企业看穿了含“金”量，身价便一落千丈。很少企业主愿意以十万元以上的年薪聘 用华而不实的留学生。有些找不到工作的海归人士甚至把薪酬要求降低到四、五万元，也少有人问津。原因之一是这些企业若能以这样的待遇聘用当地人才，当可吸 引到高等学府的顶尖硕士博士毕业生。由于国内对高等教育的加强和重视及外来专业教授和先进教材的普遍引进，并越趋与最先进最时尚的国际科技知识接轨。由国 内高等大专院校培育出来的硕士和博士生的学业知识和专业水准，和上述的那些“海带”、 “海藻”、“海草”阶层相比，实在是有过之而无不及。当地企业宁愿聘用后者也就不足为奇了。
据统计，在九十年代，每年从海外归来的学生人数只有几千，现在每年回国的留学生人数已达三万。这其中的“海待”、“海找”人士数目也不断增加。他们处于进 退维谷的尴尬地位，若接受与普通土生大专毕业生同等薪酬的工作，则不但自己在海外几年的几十万投资血本无归，而且也失不了这个面子，下不了台。很多家境较 好的失落“海龟”只能长期留在家中踌躇彷徨，很多只能找一些为本地学生教教外国口语的临时工度日。
在得知国内就业市场“海龟”身价急降的消息后，那些正待毕业和已经毕业的海外留学生当然是忧心忡忡。特别是那些到海外混满几年，自问所学无多的学生，便处 于进退两难的境地。他们是以学生的身份到外国读书的，几年以后若成绩合格求得一纸毕业证书，则除非能在当地找到工作或继续深造，则必须卷起铺盖走人。如果 几年以后因成绩欠佳不能毕业，则除非继续留校修完毕业学分，就得马上回国。对于这些海外留学生而言，便只能尽量泡在海外思考出路。他们是名符其实的“海 泡”人士。前些时候，多伦多的一位海泡人士，花完了并不富裕的父母所提供的几十万而不能毕业以后，面临“钱才两空”而必须被逼离加回国的命运。为了避免这 一困境，他信以为可以绑架一名华裔女童，以勒索所得款项买得一纸与当地人假结婚证书而长期居加。结果搞出命案，锒铛入狱，不但破灭了父母望子成龙的梦想， 也毁灭了自己的一生前途。
中国改革开放以来到海外留学回国的“海龟”人士，学有所成和学业事业皆成的大有人在。他们中间不乏“海狮”（在学术上属大师级人士）、“海鲜”（受重用的 “海龟”派）、“海派”（海外跨国公司派驻中国的经理级人物）、“海欧”（往来于中外两地的跨国商业经贸人物）这样的顶尖人士，正在为中国的改革开放和现 代化建设作出重大的贡献，但也有不幸的“藻”、“带”、“草”类“海龟”群，浮游于茫茫人海，找不到正确的归途。
中国的改革开放和走上小康道路，需要大批海归人士，但不是“带”、“藻”、“草”类的海归学生，而是有真材实料的健硕“海龟”。
来源：大中报 碧海
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"中国的“海龟”阶层及其前程" was posted on Tuesday, September 12th, 2006 at 8:30 pm.